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2013-10-27
為搶救兒子生命而投入心力研發「羅倫佐油」的慈父歐東24日在故鄉義大利辭世，享年80歲。
當歐東與妻子米榭拉的6歲兒子羅倫佐診斷罹患腎上腺腦白質失養症 (ALD)，醫生認為他僅剩幾年生命時，他們夫妻拒絕放棄。ALD會破壞兒童的大腦細胞。
曾任世界銀行經濟學家的歐東在1980年代投入醫學研究，並在一位英國化學家的協助下，提煉橄欖油與油菜籽油製成「羅倫佐的油」。
他們的愛子羅倫佐在接受這種油的治療後，會破壞患者腦細胞的長鏈脂肪酸濃度因此降低。儘管羅倫佐最後仍嚴重失能，還是活到30歲。歐東的苦心研究成果，也為其他同病症兒童帶來希望。
歐東夫婦成立髓鞘再生研究計畫 (Myelin Project)，推動提倡髓鞘修復的研究。根據官網，羅倫佐油無法修復髓鞘，但有時能避免發病。
髓鞘是包裹在某些神經元的軸突外、具有絕緣作用的組織，會受到ALD破壞。
歐東家庭的故事在1992年改編成電影「羅倫佐的油」，由尼克諾特與蘇珊莎蘭登分飾歐東夫婦。 （時事新聞來源：聯合晚報，2013.10.26）